用 だ 和 です 表达“是”

让我们从 “A 是 B” 这种句子结构开始。日语里有两个最常用的“是”字。对这类词，语法上有个术语叫 系词（copula）。系词之所以有专门称呼，是因为它们是很特别的一类“像动词但又不完全是动词”的东西。

日语的两个系词是 だ 和 です。です 比 だ 更礼貌。尽管它们都是系词，但用法并不死板，有时甚至是可省略的：你也可以把它们完全省掉，仍然能在句子里表达出 “A 是 B” 这种关系。尤其是 だ，在现代口语对话里句末经常会被省略。

和英语不同，表示“状态/是”的词放在用来描述事物的词后面，而不是放在它前面。我们会看到，这个规律对日语里大多数修饰成分也成立：它们修饰的是自己左边的词。

ペンだ。
是笔。

ネコです。
是猫。

だ 和 です 的差别通常是礼貌程度与正式程度的差别。需要记住的一点是：虽然 です 可以看作 だ 的礼貌版，但两者并不总能互换，而且各自还有不少不同用法。你不能总是随意把 だ 换成 です（或反过来）。你会在后面的课程里学到其中一些用法。

后面你还会见到 です 用在一些英语里不允许出现“系词/是”的位置。这是因为它有时甚至可以像“填充词”那样使用，不额外增加明确语义。

要表达“不是”，我们把 だ 变成 ではない，把 です 变成 ではありません。口语里 では 常会连读成 じゃ，所以 じゃない 和 じゃありません 更常见。我们会在后面的课程里再看 では 在语法上起什么作用。

另外，ではありません 还有一种替代说法：在 ではない/じゃない 后面加一个 です，意思相同。

人じゃない
不是人。

本じゃないです 或 本ではありません
不是书（礼貌）。

日语里最基本的时态有两个：普通形（plain tense）和过去形（past tense）。因为词典里通常以普通形列出动词，普通形有时也叫“词典形”（dictionary form）。在这里，“形”（form）和“时态”（tense）可以互换理解。

だ 的过去形是 だった。です 的过去形是 でした。

オレだった！
是我！（随意）

そうでした
是那样。（礼貌）

词典形通常也会被叫作“现在时”或“非过去时”。重要的是要记住：它能用在很多不同场景里。“现在时”和“非过去时”是合理的名字，但别把名字当成规则——有时候术语会让人误会。本书会把这些叫法交替使用。

普通形和过去形通常大致对应英语的现在时和过去时，但它们并不总是用在相同的位置。先记住一点：英语和日语在时态的用法上经常差别很大。

在日语里，关于未来的普通陈述大多数情况下也会用普通形。这也是“非过去时”这个名字的来源。

有时，过去形也能用来表达已经完成的意义，比如“已经变成……”，即使它描述的是假设的事情、还没有真正发生。你也可能听到它被叫作“完成时态”或“完成形”。